Risk - Hell's Animals (1989)

Hay que reconocer, que Alemania era una (y aún lo es, si no la que más) de las mayores potencias metaleras en la escena de los años 80 en Europa y que asomar la cabeza entre semejante avalancha de bandas no era tarea fácil; especialmente en el género thrash/speed metal donde eran bastante reconocidas. Pues bien, si descartas la digamos “primera división” con grupos de la talla de HELLOWEEN, KREATOR, SODOM… y entras en la segunda (sin ánimos de ofender) de PARADOX, IRON ANGEL, LIVING DEATH…entre cientos de otros, encuentras joyas enterradas y buenos discos olvidados, como puede ser este “Hell’s Animals”, aunque en este caso siempre sepultado por la sombra de su predecesor y debut “The Daily Horror News” de 1988, al que posiblemente nunca lograron superar. RISK es un quinteto que se mantuvo activo hasta 1993 y publicaron durante su carrera un total de cinco álbumes, con su cantante Heinrich Mikus a la cabeza, que contaba con 34 “castañas” cuando la banda se fundó en 1986 (previamente había militado en su gérmen FAITHFUL BREATH) y también hacía las labores de producción e ingeniero, llegando a trabajar por ejemplo con MORGOTH, RAVEN o JESTER’S MARCH. La música de este grupo es intensa, rápida y con buen sonido, no llega a la brutalidad del puro thrash porque tiene elementos de otros estilos, pero son agresivos y utilizan coros de fuerza que hacen a su propuesta adictiva y cañera.

Diez canciones en menos de treinta y cinco minutos, de los que me quedaría con el corte de apertura “Monkey Business”, poderoso y veloz, con buenos cambios de ritmo y excelentes solos de guitarra (destacables a lo largo de todo el álbum), algo aplicable igualmente a “The Secret of our Destiny”, con alguna guitarra limpia y un comienzo aplastante; “Sicilian Showdown”, la cual contiene buenos riffs y un estribillo pegadizo, “Torture and Pain” con teclados en su inicio y medios tiempos abrumadores y “Russian Night”, un tema épico casi en los últimos compases de este “Hell’s Animals”, que lo realiza la instrumental “Epilogue”. La portada, aunque seguramente no es de las más reconocidas, fue un trabajo del artista también germano Sebastian Krüger, quien realizó las portadas de la mejor época de TANKARD, así como la de DESTRUCTION, RUNNING WILD…RISK en estos años estaba formado por el citado Heinz Mikus a las voces, Roman “Romme” Keymer y Thilo Hermann (precisamente más tarde en RUNNING WILD, HOLY MOSES, GRAVE DIGGER…) a las guitarras, Peter Dell al bajo y Jürgen Düsterloh, fallecido hace unos pocos años a la batería. Buen thrash/speed germano metal de finales de los 80 que no deberías dejar de perderte, si gustas del género, escena y época, claro está.

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Sanctuary - Refuge Denied (1987)

Refuge Denied es el álbum debut de la banda estadounidense de heavy metal Sanctuary, publicado en 1987 por Epic Records. La producción fue realizada por el guitarrista y vocalista Dave Mustaine de Megadeth, que además tocó el solo de guitarra de «White Rabbit», versión de Jefferson Airplane. Cabe señalar que el tema «Battle Angels» fue una de las canciones incluidas en el videojuego Brütal Legend. En una entrevista del guitarrista Lenny Rutledge a la revista Demolish reveló que luego de que Dave Mustaine se hiciera cargo de la producción, la banda viajó a Los Ángeles donde terminaron de escribir las canciones y grabaron algunas maquetas, todo costeado por el mánager de Megadeth de aquel entonces, Keith Rawls, que luego cumpliría misma labor con Sanctuary. Dichas maquetas fueron enviadas a distintos sellos discográficos, de los cuales muchos estaban interesados, pero no había nada concreto hasta que Epic Records los llamó repentinamente. Luego que la discográfica los contratara, la banda retornó a Seattle para grabar las canciones en el Steve Lawson Studios, cuyo proceso de demoró menos de un mes ya que Mustaine tenía solo ese tiempo antes de continuar con la gira de Megadeth.

En la misma entrevista, Rutlegde entregó algunos detalles de lo que se tratan las canciones; «Battle Angels», «Termination Force» y «The Third War» tratan sobre el armagedón pero desde distintos puntos de vista, «Die for My Sins» es como si los santos pecaran los sábados y se arrepienten y mueren por sus pecados los domingos en la iglesia, «Soldiers of Steel» está basada en la película The Keep y «Sanctuary» trata sobre el purgatorio. Por su parte, «White Rabbit» es una versión de la canción de Jefferson Airplane pero con un toque moledor, «Ascension to Destiny» es como si los extraterrestres se apoderan de la Tierra y «Veil of Disguise» relata una historia de vampiros.

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Trance - Power Infusion (1983)

Trance es una banda de culto dentro del Heavy Metal Aleman. En 1974, el dúo del cantante Lothar Antoni y el guitarrista Markus Berger con el baterista y el bajista Stefan Gerdeng Hansi Jantzer y teclista Clemens Schlindwein tomó como una banda de la escuela juntos bajo el nombre HOMENAJE a hacer su propia música. En 1978  Markus Berger, Lothar Antoni, Hans-Peter Jantzer y Stefan Gerdeng formaron la banda de AGE, que renombraron al año siguiente en Trance. En 1980, la banda participó en un concurso de rock, ocupó el segundo lugar en el Festival el patrocinio de Ludwigshafen y fue ganador de los festivales de música SWF3 en Rülzheim. En el cambio de 1980/1981 es Jantzer y Gerdeng separados de la banda, después de bajista Thomas Klein y el batería Jürgen Baum estaban comprometidos. Como segundo guitarrista en 1981, Michael Kessler estuvo brevemente unos meses en la banda. En agosto de 1981, la banda de produjo su primer single Un duro camino a seguir / Haze en el crepúsculo por sí sola. Este esfuerzo fue operado porque generalmente se usaban cassettes de demostración en la búsqueda de etiquetas, pero se quería destacar de la competencia. En 1981, Trance firmó su primer contrato discográfico con el sello Rockport Records. En diciembre del mismo año, el primer álbum Break Out fue grabado, que resultó poco después como un "Overnight Sensation", debido a la casi ocho minutos canción "Loser" en la que se convirtió en un éxito y ayudó a la banda al éxito internacional. A principios de 1982, seguido de una gira por el Benelux y Alemania, que incluyó 14 apariciones.

Los dos primeros discos Breaker (1982) y Power Infusion (1983), publicado por el sello Rockport Records, con unas ventas de estas dos grabaciones de un total de 150.000 unidades. Luego, Trance dio conciertos por toda Alemania, así como en los Países Bajos y Bélgica, alrededor de 150 por año, tocando con grupos como Accept y Warlock. También tocó en los Países Bajos en el Festival Aardschok junto con Vandenberg, Mercyful Fate y Raven. 1985 siguió el álbum Victory. Fue grabado en el Dierks Studios en Stommeln y acompañado de disputas con la compañía discográfica, que se extendía hasta el diseño de la cubierta.  Debido a las diferentes vistas de marketing, la banda se separó de su etiqueta y su gerente. Como esto reclamaba los derechos de nombre de la banda para ellos, la banda cambió su nombre en su próximo álbum Back in Trance en "Trancemission". Sin embargo, este hecho fue denegado en el momento y afirmó que el nuevo nombre refleja la "Misión Nuevo Comienzo".  El nuevo comienzo lo tenía con Dieter Dierks, al que se le habían transferido todas las tareas de la etiqueta, debido a su participación permanente con los Scorpions y no a aceptar. Entonces el grupo había regresado a Rockport Records. Después de que la banda era capaz de recuperar sus derechos de nombre, cambió su nombre de nuevo y puesto en libertad ejes de balancín en 1992. El álbum es una versión de cuando un hombre ama a una mujer por Percy Sledge y ser escuchado. [6] El álbum fue publicado por Mausoleum / Belgium. Después de eso, la banda decidió disolverse después de una gira de despedida. Sin embargo, como la demanda de la banda era alta, decidieron continuar y fundaron World of Trance GmbH. En 1993 apareció Boulevard of Broken Dreams y 1994 Shock Power, una recopilación con canciones recientemente grabadas de los dos primeros álbumes. Las diferencias internas llevaron de nuevo a la disolución. Sin embargo, Berger y Antoni decidieron entonces revivir de nuevo con nuevos miembros de la banda en la segunda guitarra desde hace mucho tiempo roadie Andreas Meyer, el bajista Michael D'Aguiar y el batería Manni Reckendorfer. La banda lanzó el álbum Die Hard en LCP Productions a fines de 1996.

Trance era una banda ruidosa y orgullosa, pero bastante promedio a partir de su álbum de debut de 1982 Break Out, pero este segundo esfuerzo elevó su potencia un buen número de muescas, aterrizándolos justo fuera de un nivel de aceptación de la intensidad pre-thrash. Los riffs navegan junto con la facilidad crujiente, de vez en cuando se adentran en arreglos semi majestuosos ("Shock Power"), mientras que la voz estridente, pero audaz de Lothar Antoni lo cede. Empezando rápidamente con un clásico fresco y anticuado en "Heavy Metal Queen", el estilo contundente de la banda está arraigado en una sección rítmica que no intenta ser demasiado sofisticada, sino que simplemente se conecta con la construcción de un sonido resistente (pero variado y capaz) base para guitarras finas para construir. "Burn Your Lies" se acerca a ser un corte comercialmente viable (en un estilo Anvil and Raven), pero el énfasis general está en la sangre y el trueno, Trance está a la altura de grandes actos alemanes como Avenger y Sinner y Steeler y ... está bien, tal vez hay demasiados para mencionar. No reescribe las reglas ni nada tan formidable, sino que recuerda a una época en la que ser sólido y confiable era lo suficientemente bueno.

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Axe Witch - Visions Of The Past (1984)

Todo comenzó en 1979 cuando Magnus (guitarra) se encontró por primera vez con Anders (voz) y Tommy (bajo) en la tienda de música local donde Magnus trabajaba en ese momento. Estos 3 rockeros formaron una banda llamada Hazy y junto con el baterista Rolf Holmström comenzaron a tocar principalmente covers de Rush, Judas Priest y UFO junto con el primer grupo de canciones originales. Pasaron la mayor parte del tiempo en su estudio de ensayo hasta que la banda lo dejó en 1980. Inmediatamente comenzaron a escribir sus propias canciones, además de tocar varias versiones de bandas como Trust y Judas Priest. Inicialmente, en su mayoría tocaban en su ciudad natal, pero más tarde rápidamente construyeron una buena reputación, lo que resultó en reservas en toda Suecia. En enero de 1982 ingresaron en un estudio local para grabar su primer demo con tres canciones: dos originales "Axewitch" y "Nightmare" y un remake del clásico de Judes Priest "Más allá de los reinos de la muerte". La cinta recibió una respuesta alentadora tanto de las revistas como de las compañías discográficas, aunque en ese momento ninguno de los hombres de A & R parecía estar dispuesto a ofrecerles el codiciado contrato de grabación. Sin inmutarse, Axewitch reingresó al estudio en el verano de 82 para organizar sesiones para su primer EP de 12 "llamado" Rezar por el metal ". Como una aventura completamente autofinanciada, pronto fue lanzada en la propia etiqueta del sello Ax Records. en un limitado 500 copias altamente coleccionables presionando y luciendo no menos de 6 colores diferentes de variaciones de vinilo, los rojos siendo el más escaso del grupo. Basta decir que estas diferentes versiones se han convertido en artículos muy buscados.

Finalmente, a finales de los 82 una compañía discográfica con sede en Estocolmo llamada "Web records" se acercó a la banda con la intención de volver a lanzar "Pray for Metal" y mientras la tinta en el acuerdo recientemente firmado con la subsidiaria WEB "Fingerprint Records" seguía secándose otros 1000 EPs fueron presionados. Poco después, "Reza por el metal" se disparó directamente en el número siete de las listas de heavy metal como uno de los diez discos de importación de metal más vendidos en Inglaterra En julio del 83, Axewitch ingresó a los legendarios estudios Decibel en Estocolmo (Heavy Load, Yngwie Malmsteen) para grabar su álbum debut "The Lord of Flies", con el productor de la antorcha, Olle Larsson, supervisando los procedimientos de la mesa de mezclas. El LP ganó excelentes críticas y se vendió muy bien en el territorio local, rompiendo las listas suecas con un impresionante número siete. En diciembre del mismo año, Axewitch hizo su debut (el primero de su tipo) gira sueca de heavy metal por todo el país, combinada con otras dos aspirantes nacionales, Torch y Silver Mountain. A pesar de estar al borde de los desastres financieros de la época, la gira resultó ser un esfuerzo de promoción exitoso y fue bien recibida tanto por el público como por la prensa: un hecho destacado en términos de cobertura mediática fue, sin duda, un extenso informe de la revista OKEJ , La publicación musical más grande de Suecia a principios de los años ochenta. Luego, se pusieron en marcha planes para que el viaje zarpara hacia Alemania y el sur de Europa, pero la absoluta decepción de la banda por la falta de fondos monetarios impidió que esta idea se convirtiera en realidad. En una nota más positiva, "El señor de las moscas" obtuvo el interés de licencia del extranjero y fue lanzado por Megaton Records y Discotto respectivly

Ahora la pelota estaba rodando para Axewitch y en el verano de 84 los vieron regresar a los estudios Decibel en Estocolmo para grabar su siguiente álbum "Visions Of The Past" una vez con Olle a la cabeza y asistido por Robban Wellerfors y Tomás Sunnmo. En un movimiento inteligente, la banda también lanzó un sencillo de 12 "llamado" Stand up ", que rápidamente se transformó en una historia de éxito inesperada cuando entró en las listas de rock de Swedish Rock como un asombroso número 9. Antes de" Stand Up ", un triunfo como este era bastante mucho inaudito de los exponentes de la música tan pesada como Axewitch El álbum se conformó con una entrada sólida como número 12 en la lista de álbumes de hard rock sueco, y gracias a su prosperidad doméstica, Fingerprint Records logró negociar acuerdos de licencia para otras partes del mundo. Neat records aceptó gustosamente la oferta de emitir "Visions Of The Past" en el Reino Unido, los registros de Roadrunner hicieron lo mismo para Europa continental y los registros de Banzai en Canadá incluso dieron al LP un lanzamiento oficial en formato de casete. Sin embargo, la comunicación entre la banda y los registros de Fingerprint en ese momento era de alguna manera inadecuada, por decirlo suavemente, y esto puede explicar por qué AXEWITCH conocía bien el trato Neat pero nunca supo sobre los otros lanzamientos internacionales hasta que aprendieron los hechos muchas lunas más tarde. A principios de 85, el bajista Tommy Brage decidió separarse y fue reemplazado por Magnus Hedin. Esta nueva alineación de AX WITCH recorrió Suecia durante varios meses. Entre los shows, Magnus y Anders lograron escribir muchas canciones nuevas y durante el tiempo de la carrera se encerraron en el estudio para grabar demos de preproducción para su tercer álbum de larga duración. Las cosas parecían moverse sin problemas cuando, de repente, otro cambio sacudió la base misma de la banda, lo que obligó a los hermanos Johansson a hacer las maletas y marcharse en el verano. (Más tarde, Mats volvería a aparecer en Skinny Horse). A pesar de esta pérdida, Axewitch comenzó con la grabación de su nuevo LP, "Hooked On High Heels" en los estudios Stage y Music en Norrköping más tarde ese verano. Se suponía que el álbum debía completarse en el entorno familiar de los estudios de Decibel, pero cuando Fingerprint perdió el pago de las facturas, Axewitch tuvo que ir a otra parte. La banda ahora consistía en Magnus, Anders y Magnus Hedin en el bajo, con Klas Wollberg añadiendo guitarras adicionales a algunas de las canciones del álbum. Como no habían encontrado un baterista competente, el buen amigo de la banda, llamado Per-Ove Johansson, se sentó como un músico sustituto y proporcionó un ritmo sólido como una roca. New skins-man Abbe "Abbey" Enhörning llegó un poco tarde para dejar su propia marca en "Hooked on tacones altos". Cuando se unió a AXEWITCH, las grabaciones ya habían finalizado. Aunque su imagen se puede ver en la contraportada del LP, no tocó ni una sola nota. Cuando "Hooked on tacones altos" salió a la calle  lucía "obras de arte" que prácticamente desafiaban la descripción. Echa un vistazo a la manga y seguramente estarás de acuerdo en que este es uno de los mejores contendientes para cualquier competencia "La tapa más fea de los 80". Axewitch pidió ver el anteproyecto por adelantado, pero la compañía discográfica afirmó que no habría tiempo suficiente para enviarlo por correo porque los arreglos de fabricación eran inminentes. Es difícil no imaginar lo sorprendida que estaba la banda cuando vieron por primera vez el producto terminado en las tiendas. Después de AXEWITCH Anders participó en algunos proyectos en solitario. Magnus continuó jugando con los restos de la banda, a la que rebautizaron SLEAZY ROZE. Bajo este nuevo lema lanzaron dos singles y finalmente, años más tarde, un álbum de larga duración titulado "Cuidado, el relleno está caliente". Magnus se escucha en algunas de sus pistas básicas, pero ya había dejado la banda para cuando salió el LP. Después de ese episodio, Magnus reemplazó al guitarrista Robban Persson en la banda STRAIGHT UP, quien hizo un buen negocio en Suecia en ese momento, tocando en el festival de Hultsfred y sacando un álbum. La banda fue nominada al mejor acto de Hard Rock en Suecia ese año. Su viejo amigo Ralf Petersson también estaba en la alineación. Grabaron un segundo disco aún inédito en 1996. Magnus luego tocó la batería en un equipo llamado TRASH CANS, que era un proyecto puramente aficionado. Anders y Ralph formaron QUEST que también presentó el talento de Abbey en la batería. Más tarde, Anders renovó el contacto con Mats y comenzaron una nueva banda llamada REGENT con Anders asumiendo funciones de teclado y Ralph tocando la guitarra. Junto con un nuevo bajista y cantante, profundizaron en un estilo de rock más sinfónico pero no lanzaron ningún producto. Mientras tanto, Michael comenzó una nueva carrera trabajando como ingeniero de sonido. En agosto de 1991, la formación original de AXEWITCH decidió actuar en su décimo aniversario en su ciudad natal, en un gran evento musical local llamado Nykvarn festival. Klas Wollberg, guitarrista del álbum Hooked On High Heels murió tristemente en 1996 después de años de abuso de drogas.

2006-presente

Diez años después de la trágica muerte de Klas, Axewitch se reincorporó a un concierto de aniversario de 25 años en la sede de Ghost Riders MC en su ciudad natal, Linköping. Todos los chicos de la alineación original, a excepción de Tommy Brage el bajista, se reunieron para el evento. Tommy fue reemplazado por Lasse Fallman, el bajista anterior en Straight up. El concierto fue un éxito y Axewitch decidió comenzar a ensayar para un regreso. Se hicieron un par de conciertos en 2007 y el gran avance se produjo cuando SUECIA ROCK FESTIVAL llamó y quería que jugaran en el evento en el verano de 2008 junto con mastodontes como JUDAS PRIEST, SAXON, ELO, TESLA y GOTTHARD, por nombrar algunos. Axwitch está por el momento escribiendo canciones para el nuevo álbum (aún no nombrado). Las grabaciones se llevarán a cabo en los estudios Velvet en las afueras de Linköping a partir de este invierno. 

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